Nature Study (自然学習)のススメ

自然を感謝する心というのは、育まなければ生まれないと思います。子供の頃は、自然なんて当たり前のことだと思っていました。

我が家では子供達とNature Study (自然学習)をしていますが、それには背景があります。

次男が幼い頃から、学習に関して少し遅れがあることは薄々気付いていました。彼が年長児くらいの頃、学習意欲というものが感じられず、この子に今後どうやって勉強を教えていったら良いのかと悩み始めました。そんな中、どこでだったか忘れてしまいましたが、Nature Study(自然学習)の利点を読んだのです。

Nature Studyの最も素晴らしいところ

私たちはクリスチャンなので、天と地、そして地上のすべての生き物は神様が創造された物だと信じています。また、その被造物を見ても、神様の力と神性というのははっきりとわかります(ローマ人への手紙 1:20)。神様の造られた自然を学ぶことで、私たちは神様の素晴らしさとその被造物を神が本当に緻密にデザインされていることを学ぶことができます。

探究心を育む

今の時代は、子供時代が失われています。宿題、ビデオゲーム、スポーツ、習い事、塾…。それらが悪いと言っているのではありません。親御さんは、お子さんのことを思うが為に、最善のものを与えてあげようと必死になって考え与えていると思います。ですが、本来子供というのは、自由に外で遊んでいるべきで、その遊びを通して非常に様々なことを学びます。

子供達が本当の意味で自ら学ぶ時というのは、外野からあれこれ邪魔されることなく、十分に与えたれた時間の中で、自分の考えを探索する時です。

「教育とは、バケツを水で一杯にすることではなく、火をつけて、燃やしてやることだ」by ウィリアム・バトラー・イェーツ

つまり、教育とは知識を詰め込むことではなく、学びたいという意欲を持たせてあげることであり、Nature Studyはそれに持ってこいだ！と思ったのです。

Nature Study Tide Pool — Processed with VSCO with m6 preset

川、森、山、海に連れて行って自然と触れ合わせる。小川で泳がせて素手で魚を掴ませたり、原っぱを走らせたり、泥まみれにさせたり、夜月や星を見に行く。時には敢えて「暇でつまらない」時間を作らせて、想像力を働かせ、自分で遊びを考えさせる。自然の中で、子供達は探究心を育みます。

Wonder spurs curiosity. Curiosity drives inquiry. And inquiry always leads to discovery. If you want to help your kids make great discoveries, expose them to a plethora of phenomena. – Ainsley Arment “The Call of The WILD + FREE”

「不思議」が好奇心を駆り立て、好奇心は探究心を駆り立てます。そして、探究心は常に発見へとつながります。子供たちに大きな発見をさせたいなら、たくさんの現象に触れさせましょう。ーアインスリーアーメント「The Call of The WILD + FREE」

Nature Studyを通して親子の関係を育む

我が家でNature Studyを始めたのは、2020年の1月でした。開始してすぐに「月」に関する学びがありました。家族みんなで夜に散歩をしながら、月の入りを観察した時のことを今でもはっきりと覚えています。私自身小学生の頃に学んだであろうこと、全く関心がなかったのか覚えておらず、その時子供と一緒に観察しながら、一緒に学びました。そしてそれ以降、この学びに恋に落ちてしまい、毎週違うテーマを子供達と一緒に学んでは驚きと感動の日々でした。ホームスクールをしてきた中で一番素晴らしい年でした。そして自然を享受し、共に学ぶ中で、私たちは関係性を育んだと思います。

Nature Studyの教材

我が家ではExploring Nature with Childrenという教材(ガイド)に沿ってNature Studyをしています。オンラインでデータを購入し、ダウンロードをして使用するガイドです。年間を通して毎週テーマが決められていて、それぞれのテーマに対して概要説明があり、関連書籍、詩、絵画、そして子供達と一緒にできるアクティビティが紹介されています。著者がイギリスの方なので、日本の季節に合わせて少々週を変える必要がありますが、$18でこの内容は本当に素晴らしく、今まで投資した教材の中で最も価値のある買い物だったと思っています。